Les Pauvres Gens est le premier roman publie par Dostoievski, celui qui le rendit d'emblee celebre. Il a raconte comment l'idee lui en etait venue : en se promenant un soir d'hiver dans Petersbourg. Toute la ville lui apparut comme une reverie fantastique. "C'est alors que m'apparut une autre histoire, dans quelque coin sombre, un coeur de conseiller titulaire, honnete et pur, candide et devoue a ses chefs, et avec lui, une jeune fille, offensee et triste, et leur emouvante histoire me dechira le coeur." Toute la litterature du XXe siecle est dans la derniere phrase : "Vous savez, je ne sais meme plus ce que j'ecris, je ne sais plus rien, je ne me relis meme pas, je ne me corrige pas. J'ecris seulement pour ecrire, pour m'entretenir avec vous un peu plus longtemps..."